一部の来場者は、今年のニューヨークステートフェアは空いているようだと言う。 しかし、そうですか？

ニューヨーク ステート フェアのレストラン ロウの中心部にあるこの空きスペースは、2021 年に閉鎖されるまでベイカーズ チキン コープが占拠していました。 (ドン カゼントレ)

レストラン・ロウの屋台の間には大きな隙間があります。 ザ・イータリーの建物内には、床から天井までの装飾が施されたカーテンの後ろに、3 つまたは 4 つの隣接するベンダー ブースが空いています。

シボレー コートの端には、賑やかで混雑した Gianelli / Dinosaur Bar-B-Que スタンドはありません。 かつて賑わっていた園芸棟の一角は静かになった。

フェア参加者のナンシー・ヒンマンさんは、ステート・フェア・ブールバードに沿ったニューヨーク・ステート・フェアグラウンドの長い道を家族と歩きながらこう言った。 従来、屋台やその他の販売店が占めていたそのエリアのスペースのほとんどは空いています。

「私は今でもフェアが大好きですが、かつてここにあったものはどこにあるのでしょう？」 ヒンマンさんは毎年、オスウィーゴ郡北部の自宅からフェアに来ていると語った。

例外はあります。見本市で最大の建物であるエキスポ センターは、動き、咆哮する等身大のアニマトロニクス恐竜をフィーチャーした恐竜探検隊の展示で、近年よりもかなり混雑しているように見えました。 また、サバーバン パーク (旧シボレー パーク) で行われるコンサートのいくつかには、記録的な観客が集まりました。

ニューヨーク・ステート・フェアのイータリー・ビルにあるかつての食品ブースの列は空いており、装飾カーテンで隠されている。 （ドン・カサントル）

博覧会が空っぽに「見える」という問題は、当局が博覧会会場のほぼ4分の1を占めていた古いグランドスタンドと競馬場を取り壊した後、2016年から存在している。

これにより、新型コロナウイルスのパンデミックによって状況が一変する前の数年間でさえ、フェアにはるかにオープンな雰囲気が生まれました。 2019 年のフェアでは、来場者数の史上最高記録を樹立しましたが、それでも例年よりも混雑が少なかったように感じられました。

しかし、この改修により、2018年にオープンした見本市最大の建物であるエキスポセンターとともに、ブロードウェイと呼ばれるまったく新しい食品販売エリアが誕生しました。

近年、syracuse.com に苦情を寄せている人の多くは、改修や変更によってフェアが「台無しになった」と考えていると述べています。

その後、2020年のフェアは新型コロナウイルスの影響で中止となり、それ以降のフェアではパンデミック前と比べて出店者も来場者数も減少した。

syracuse.com のアーカイブによると、パンデミック前の数年間、この見本市には通常、合計 400 弱の出店があり、そのうち約 200 が飲食スタンドでした。 2023 年のフェアには、合計 286 のベンダーと 114 の飲食ベンダーが参加します。 (ベンダー数は 2022 年の 103 社からわずかに増加しています)。

2023年の博覧会8日目の水曜日までの来場者数は50万8,941人で、2022年の博覧会当日までの47万5,677人から増加したが、それでも2017年から2019年に記録された1日あたりの記録を大きく下回った。 フェアの入場者数の史上最高記録は 2019 年に樹立され、130 万人が入場しました。

2022年から博覧会会場を監督しているフェアディレクターのショーン・ヘネシー氏は、「空いているスペースがあることは知っているが、人々が空いているように感じると言っているのを聞いている」と語った。 しかし、私たちは進歩し、より多様性とより多くの魅力をもたらすために取り組んでいます。 そして、それによってさらに多くの人々がフェアに集まり続けることを私たちは知っています。」

ニューヨーク ステート フェアのレストラン ロウの西端にあるこのスペースは、過去にはベンダー スタンドによって占有されていました。 （ドン・カサントル）

ヘネシー氏は、パンデミックからの回復の課題と、ベンダーが十分なスタッフを雇用することが難しいという長引く問題を指摘した。 多くのベンダーはsyracuse.comに対し、1日11時間営業する必要がある13日間のイベントのためにスタッフを確保するのは難しいことに同意していると語った。

しかしヘネシー氏はまた、安全上の懸念から出店者の間隔を空けることにつながった州当局からの命令とともに、展示会場の広大な新エリアを開放した改修工事についても指摘している。

「多くの場合、ベンダー間のギャップはコードに起因するため、ベンダー間をさらに離す必要があることを意味します」とヘネシー氏は述べています。 新しい規定は食品販売業者にとって特に厳しいと同氏は述べた。