干上がった湖にイースター島の新しい像が現れる

クールな発見

石の一枚岩は、風景全体に点在する有名なモアイ彫刻の 1 つです。

サラ・クタ

日刊特派員

イースター島としても知られるラパヌイの考古学者らが、乾いた湖底で、これまで知られていなかった像を発掘した。

新しい発見は、島のあちこちにある有名な石像であるモアイの1つです。 研究者らは、「ラノ・ララク」と呼ばれる遺跡で、追加のモアイや道具など、他の古代遺物も発見したいと考えている。 彼らはまた、モアイの年齢を決定するために放射性炭素年代測定を行うことも計画している。

「私たちはすべてのモアイを知っていると思っていますが、その後、新しいモアイが現れます」とアリゾナ大学の考古学者テリー・ハントは、「グッド・モーニング・アメリカ」のアンジェリン・ジェーン・バーナベ、エリン・ブレイディ、ファリン・シロ、ロビン・ワイルに語った。 「湖にモアイが 1 体あれば、おそらくもっと多くのモアイがいるでしょう。」と彼は付け加えました。

新しいモアイは、島内にある約1,000の他の像よりも小さく、高さは最大33フィート、重さは最大80トンにもなります。 それらは島民の「神聖な祖先」を表しているとハント氏は言う。

ラパヌイ族は、西暦約 1300 年から 1600 年の間に固まった火山灰からモアイを作成しました。像の多くはアフとして知られる石の台の上に置かれています。 彼らは周囲の海から離れて内側を向いています。 モノリスの胴体は地下に埋められているため、最も目に見える部分は頭です。 頭の上にプカオと呼ばれる赤い石を乗せたものもありますが、これは帽子やちょんまげを表していると考えられています。

「ラパヌイの人々にとって、これは非常に重要な発見です」と、この遺跡を管理するマウ・ヘヌア先住民組織の副会長サルバドール・アタン・ヒト氏は通訳を通して「グッドモーニング・アメリカ」に語った。 「なぜなら、それはここ湖の中にあり、誰もこれが存在することを知りません。私たちの先祖や祖父母さえも、それを知りません。」

イースター島は、チリ本土から約 3,200 マイル離れた太平洋に位置するチリの遠隔地です。 約 8,000 人が暮らす島の大部分は国立公園およびユネスコの世界遺産として保護されています。

研究者らは、この島の最初の住民は東ポリネシアから来て、西暦400年から700年の間に到着したと考えている。オランダの探検家ジェイコブ・ロゲフェーンは、1722年の復活祭の日曜日にこの島を発見し、この島を発見した最初のヨーロッパ人となった。

モアイは最初からヨーロッパの探検家たちの興味をそそり、ジェームズ・クック船長は1774年に「機械の力にまったく慣れていない島民がどうやってこれほど驚異的な像を育てることができるのかほとんど想像できなかった」と書いている。

モアイは大部分が保護されていますが、人為的な気候変動によってもたらされる海岸侵食や海面上昇など、依然として無数の脅威に直面しています。 昨年10月、火災により島の約250エーカーが焼かれ、モアイに永久的な損傷を与えた。 また、彫像は、何世紀にもわたって風雨にさらされることによる通常の磨耗や地衣類による劣化も受けます。

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Sarah Kuta は、コロラド州ロングモントを拠点とするライター兼編集者です。 彼女は歴史、科学、旅行、飲食、持続可能性、経済などのトピックをカバーしています。