専門家に聞く: ティラノサウルス編

この夏、私たちは ROM メンバーに電話をかけ、「ティラノサウルス: 究極のプレデター」展に関連して、ティラノサウルスがどのように生き、進化したかについての質問を送っていただくよう依頼しました。 非常に多くの素晴らしい回答をいただきましたので、すべてにお答えすることはできません。 多くの方が同じ、または同様の質問をされていたため、ここでは最も人気のある質問を選択しました。

なぜティラノサウルスの腕はあんなに短くて役に立たないように見えたのでしょうか?

これはティラノサウルスとその近縁種に関する典型的な疑問であり、ティラノサウルスが最初に命名されて以来(一部のROMメンバーが質問したように1905年)、古生物学者を困惑させてきた。 さて、ついに答えが得られるかもしれないと思います。 私はティラノサウルスと生体力学の他の専門家とプロジェクトを主導しており、ティラノサウルスの家系図に遡って腕の進化を追跡してきました。 いくつかの高度な統計とコンピューターシミュレーションを使用して、ティラノサウルスの他の重要な適応が発達するのと同時に、実際に腕が短くなったことがわかりました。

驚くべきことに、これはティラノサウルスがその巨大な体サイズに達する前に起こりました。 多くの古生物学者は、短い腕とその大きな体と頭との関係を描いていました。 腕の短縮は筋肉の配置と大きさの変化を伴い、腕を後ろに引くのに適したものとなり、獲物や潜在的な配偶者にしがみついている場合に便利でした。 腕が短いほどこの動作の強さが増すため、腕の使い方の変化が腕を短くする原動力となった可能性があります。 まとめると、これは、ティラノサウルスの短い腕は、制限ではなく、人生において、おそらく若い頃、獲物と格闘する必要があったときに、ある種の利点を与えるものであったことを示しています。

ティラノサウルスの子供時代はどのようなものでしたか?

ティラノサウルスの子供時代は、その生涯の中で最も謎に満ちた時期の 1 つです。ティラノサウルスの赤ちゃんの化石はほとんどありません。 しかし、2021年に私はティラノサウルスの胎児の化石を初めて発表したチームを率い、その顎と爪はまだ卵の中にあったであろうほど非常に小さかった。 ティラノサウルスはおそらく卵を産んだが、（他のほとんどの恐竜と同じように）硬い殻を持っていたのか、それとも恐竜の祖先のように柔らかい殻を持っていたのかは、ティラノサウルス科の卵の化石が見つかっていないため、まだ不明である。

また、赤ちゃんがどのくらいの期間孵化したのかも分かりません。ただし、どのようにしてそれを知ることができるかはわかっています。赤ちゃんが成長するにつれて、歯は毎日の成長線を描き、胎児の顎の歯の内側を観察することで、赤ちゃんが生後どれくらいの期間いたかを推定することができます。卵。 しかし、このプロセスは化石の一部を破壊してしまうため、試すことをためらっています。 孵化したとき、赤ちゃんティラノサウルスは体長約1メートルで、見た目は大人と同じだったが、脚がはるかに長く、顔が短かった。 胚の骨がどの程度よく形成されているかに基づいて、孵化したとき、おそらく活動的でかなり自給自足していたと考えられます。 これは、おそらく親からの世話をあまり必要としないことを意味しますが、私たちが発見したティラノサウルスの化石のほとんどは4〜5年以上前のものであるため、いずれにしても若いティラノサウルスの多くは生き残りました。

ティラノサウルスはどのように狩りをし、何を食べたのでしょうか?

ティラノサウルスの尖った、骨を砕くような歯は、それが肉食であったことを物語っています。 かつて一部の古生物学者は、それがスカベンジャーだったのではないかと考えていましたが、ティラノサウルスが骨に歯が埋め込まれたままの攻撃の生存者からエドモントサウルスとトリケラトプスを狩っていたことが今では確実にわかっています。 また、胃の内容物から、ティラノサウルスの初期の親戚が歯のないオヴィラプトロサウルス類やオルニトミミド類などの小型の獲物も狩っていたこともわかっています。 アルバートサウルスやダスプレトサウルスのようなこれらの種の中には、おそらく集団で生活していたものもありますが、集団で狩りをしていたのかどうかは不明です。 走行速度の分析から、ティラノサウルスは機敏ではあるが遅いことから、追跡捕食者ではなく待ち伏せ捕食者であった可能性が高いことがわかります。 獲物を捕まえたら、力強く一口噛むだけで獲物を制圧し、宴を始めることができます。